Het is eind oktober als ik dit artikel schrijf. Dit betekent dat mijn veulens nu bijna 5 en 6 maanden oud zijn. De tijd om te gaan spenen is aangebroken. Het spenen is een ingrijpende gebeurtenis voor een veulen. Wanneer hier niet goed mee omgegaan wordt kan een veulen voor de rest van zijn leven getekend zijn.
Er zijn meerdere manieren om een veulen af te spenen. Welke manier je ook gebruikt, stress zal altijd een rol spelen. Afspenen zonder stress is gewoon niet mogelijk. Het is een fabel dat veulens in de natuur uit de kudde gaan zodra ze afgespeend zijn. Veulens mogen weliswaar niet meer drinken bij de moeder wanneer ze een maand of 9 zijn, maar ze blijven zeker nog 2 tot 3 jaar in de kudde aanwezig.
In de huidige vorm waarin onze paarden gehouden worden spenen we de veulens vaak rond een leeftijd van 5 tot 6 maanden. De methode van afspenen kunnen we grofweg verdelen in 2 groepen: abrupt afspenen en geleidelijk afspenen.
Bij het abrupt afspenen worden merrie en veulen abrupt van elkaar gescheiden. Dit gebeurd door bijvoorbeeld het veulen of merrie in de trailer te laden en weg te brengen. Wetenschappers zijn het er over eens dat deze methode gepaard gaat met veel stress en erg traumatisch is voor een veulen. Vaak worden de veulens dan ook nog eens naar de opfok gebracht waar ze samen komen met andere veulens die ze nog helemaal niet kennen. Volgens onderzoek brengt dit extra stress met zich mee en kan het zelfs minder stressvol zijn om het veulen alleen te laten bij het spenen.
Bij het geleidelijk afspenen van een veulen worden ze merrie en veulen al weken of maanden van te voren regelmatig van elkaar afgehaald. Dit proces wordt opgebouwd van 5 minuten tot de hele nacht apart van elkaar staan. Wetenschappers zijn het erover eens dat deze methode het minst stressvol is voor een veulen. Het veulen kan langzaam wennen aan het gescheiden zijn van de merrie. Deze methode heeft dan ook de voorkeur.
Afspenen is een gebeurtenis waar stress altijd een rol zal blijven spelen. We kunnen misschien wel stellen dat afspenen zonder stress niet mogelijk is. Het is wel aan ons als fokkers om het stressniveau zo veel mogelijk te beperken en voorkomen.
Wil je meer weten over het afspenen van een veulen?
